Важная черта Galactic Civilizations 2 — многообразие путей к победе. Здесь совсем не обязательно наращивать арсеналы и поливать лупоглазых жуков фиолетовыми лучами. Империи спокойно существуют бок о бок, посылая в соседние сектора не военные армады, а сухогрузы с редкими пряностями. Dark Avatar активно развивает это направление. Любителям учреждать альянсы пригодятся одно— и двусторонние соглашения о передаче экономических и научных ресурсов. С шикарным ассортиментом договоров в Space Empires 5 не сравниться, зато AI разумно использует эти возможности. Что делать, если сотрудничество — взаимовыгодное, а уйти в отрыв все-таки необходимо? Разработчики заметно улучшили систему шпионажа. Информация больше не "покупается" напрямую. Деньги идут на вербовку агентов, которых можно отправить на защиту или в чужие владения. Указывается даже конкретное здание, где будет действовать шпион, ведь доступны и диверсионные операции. Решительного преимущества эта возня вам не даст, но польза от разведки очевидна, а ворованные технологии —неплохая прибавка к пенсии.

И всё же хорошо, что компания Microsoft помнит об обладателях персональных компьютеров. Всего-то спустя год адепты клавиатуры и мыши получили порт одного из лучших развлечений уходящего года на Xbox 360 – Gears of War. Игра, поразившая обладателей вышеупомянутой консоли интересным сюжетом, затягивающим геймплеем и великолепной графикой, наконец-то выпущена для самой универсальной платформы в мире.

Если бы мы в нынешнем году подводили итоги с учетом Xbox 360, PlayStation 3 и прочих консолей, Gears of War 2 взяла бы как минимум приз за экшен-2008. Epic Games и лично Клифа Блежински (Cliff Bleszinski) можно долго укорять за модную сегодня нелюбовь к «персоналкам», но ведь главное — не платформа, а замечательная игра. Особенно когда это — лучший «сингловый» шутер за всю историю студии.

Они по-прежнему являются грозой всех приведений; их протоновые ружья в полной боеготовности, а ловушки готовы открыть свои створки для очередной дюжины тварей из эктоплазмы — перед вами все те же охотники за приведениями, что и двадцать лет назад. Единственное, что изменилось с тех пор, так это поле деятельности — с телевизионных экранов на компьютерные мониторы. Студия Sierra Entertainment, подразделение Vivendi Games, и Sony Pictures уже вовсю корпят над Ghostbusters The Video Game — игрой об удивительных приключениях этой великолепной четверки.

Не стоит воспринимать «Орду» как учебник по истории. Это «классическая» RTS со строительством, вырубкой леса, штамповкой юнитов, сверхспособностями и прочими условностями. Три короткие, насыщенные событиями кампании предлагают массу развлечений. Вам что ближе: борьба с ордынцами или разорение русских земель? А может, желаете пройти путь от рядового рыцаря до магистра Тевтонского ордена? Миссии редко сводятся к «построй базу и перебей несогласных». Вместо давно надоевшей формулы — простенькая squad-based тактика с элементами RPG. Взять, к примеру, добычу полезных ископаемых. Помимо привычного металла и дерева, мысли игрока занимает более важный ресурс — оружие. В «Спарте» мы воровали чужие луки и ножики экономии ради, в «Орде» же часто оказывается, что трофеи — единственная возможность создать боеспособную армию.

Волею судьбы мне в руки попалась одна достаточно известная игра в кругах любителей RPG. Имя этой игре - "Gothic", по-нашему - "Готика". Глядя на невзрачною коробку с игрой, я в очередной раз подумал: "Наверняка очередная неудавшаеся игра". Видимо опыт не научил меня. Такого же мнения я придерживался и в отношении "Morrowind", но затем в корне изменил своё мнение. Так получилось и Готикой. Но не будем спешить…

Gothic 3: Forsaken Gods вызывает, прежде всего, грусть и недоумение. Зачем нам показали настолько сырую игру? Неужели Jowood не хватило негативного опыта при выпуске Gothic 3? На эти вопросы некому ответить. Остается только надеяться на то, что в случае с четвертой частью издатели проявят больше здравомыслия.

Genesis (в переводе с английского означает «начало», «происхождение») – это имя не означает рестарт серии Готика! Скорее это значит, что что-то изменилось. По крайней мере так объяснил новый разработчик, компания Spellbound. После разрыва JoWooD и Piranha Bytes 22 мая 2007 года начался поиск нового разработчика, который закончился 23 августа 2007 анонсом компании Spellbound, как разработчика следующей части игровой серии. Напоминаем, что Piranha Bytes была разработчиком Готики 1, 2 и 3, в то время как JoWooD – издатель и правообладатель бренда Gothic.

Не так много времени осталось до выхода Grand Theft Auto 4, ставшего культовым еще до появления на свет. Все мы с нетерпением ждем релиза, завистливо читаем комментарии удачливых западных журналистов, которые уже успели попробовать на зуб демо-версию и посмотреть тайные видеоролики. Настало время попытаться собрать воедино всю доступную на данный момент информацию о долгожданном проекте.

Журналисты любят банальности, ведь про них проще писать. Зачем анализировать деятельность бывшего президента Путина, если ее можно просто и незатейливо охарактеризовать как «успешную». К чему идти на премьеру нового спектакля в Большой театр, если можно в очередной раз написать о балерине Волочковой. Ради чего внимательно исследовать мир экшена Grand Theft Auto 4, если им положено восхищаться и чуть ли не блеять от радости, что такая чудесная игра все-таки появилась на консолях нового поколения. И пока эта карамельная волна окончательно не смыла нас в бездну восхитительных эпитетов и метафор, попытаемся трезво взглянуть на вещи. Новая часть получилась не то что провальной, но явно не настолько интересной, как об этом принято говорить.

Мегаполис, созданный «по мотивам» Нью-Йорка, гибкая цепочка сюжетных заданий и букет необязательных поручений — авторы не изменили классической формуле, срезав лишний жирок, наросший в Vice City и San Andreas. Ушли в прошлое велосипеды, взрывоопасные радиоуправляемые машинки, полеты на «Додо», операции с недвижимостью, походы в «качалку», военные с танками и висящие в воздухе бонусы. Сочная палитра поблекла, объекты обрели массу и честно отбрасывают тени, пешеходы оживились, а по утрам здесь такой туман, что Silent Hill умрет от зависти. Однако, шагнув навстречу реальности, игра не стала скучнее.

Родители классической адвенчуры, LucasArts и Sierra On-Line, во многом обязаны успехом своим "легендарным" сотрудникам. В штате последней числились сразу две женщины-разработчика, заслужившие титул "Королевы квеста". Одна — Роберта Уильямс (Roberta Williams), основательница "Сьерры" и автор знаменитой "линейки" King's Quest. Другая — Джейн Дженсен (Jane Jensen), дизайнер трилогии Gabriel Knight. Программистка по образованию, Дженсен начинала в Hewlett-Packard. Попав в Sierra, новоиспеченная сценаристка посвятила себя второму любимому делу — сочинительству (Police Quest 3, King's Quest 6). С юных лет ей были интересны оккультизм, философия и история.

Линейка игр Grand Theft Auto, в простонародье прозванная "Автоугонщиком"- это культ. Каждая новая часть кровавой аркады несла в себе море радости, причём "радости" иногда умудрялись литься в реальности из ствола какого-нибудь Mossberg и достигать плоти ненавистного соседа в школе по парте. Всем известно, как американские сенаторы пытались "задавить", "убрать с прилавков" очередную серию игры и сделать прочие гадости с оной. Не стоит обвинять GTA во всех грехах и провокациях. Это чушь. Я думаю, не будем развивать тему кровавых игр, тем более, что без GTA других творений искусства-пруд-пруди.

В отличие от первой игры про гамбоев — головоломки в стиле Ballance, — вторая заделалась многопользовательской аркадой. Несколько десятков карт, девять портретов персонажей, три режима на выбор (сплит-скрин, локальная сеть и Интернет). Испытания проходят в четырех дисциплинах: мы собираем кристаллы, гоняемся с конкурентами по «чекпойнтам», сражаемся за крошечную звездочку, постоянно приносящую очки на счет, режемся в старый добрый Capture the Flag. Симпатичная спрайтовая графика и неплохая физика делают Gumboy Tournament неплохим времяпрепровождением, но играть с ботами очень быстро надоедает.