Киевская студия Deep Shadows умеет учиться на своих ошибках. «Xenus 2: Белое золото» вызывает меньше отрицательных эмоций, чем ее предшественница, реже удивляет нелепым юмором вроде старушек с гранатами, почти не «вылетает» и не травит десятками идентичных развилок в джунглях. Однако до пьедестала почета ей далеко.

Доктор Кокс

Специальный агент Сол Майерс снова в строю, но с помолодевшим лицом — вместо Арнольда Вослоу (Arnold Vosloo) на обложке и в роликах мелькает кто-то, похожий на Кристиана Слейтера (Christian Slater). Район операции — Страна, Напоминающая Колумбию, — архипелаг из множества больших и малых островов. «South Covumbia», — подсказывает неуклюжая глобальная карта. Где-то здесь производят ядовитый кокаин, предназначенный для американского рынка. За власть, как и прежде, воюют официалы, бандиты, наркомафия и партизаны (индейцы и ЦРУ в конфликт напрямую не лезут). Массовку создают гражданские с кучей житейских проблем и парамилитарес; правда, c последними можно беседовать лишь на языке пуль и обойм.

Найти главных злодеев непросто, поскольку авторы вновь применили самый дешевый прием продвижения игрока по сюжету — «накопи денег и приходи». Хотите попасть с первого острова на второй? Отстегните «авторитету» 6 тысяч песо за освобождение лодочника, сидящего в заколоченной комнате. Может, уговорить «пахана»? Пройти мимо часового, включив новоиспеченный «стелс»-режим? Нет, только кошелек или кровавая резня откроют дорогу. Позже сценаристы провернут этот финт трижды. Заплатите информатору. Заплатите местному дельцу. Заплатите владельцам загадочных статуэток (унылый и тягомотный запасной вариант: прихлопнуть важную шишку и его подчиненных, попутно испортив отношения с их фракцией). В лучшем случае вам предложат поработать в обмен на скромную скидку.

А вкалывать надо. Если, конечно, вы желаете осилить скупое на события повествование и под занавес узреть, как рядовой боевик слетает в безумную степь, где бродят Злые Культисты и Огромные Пауки. Побочные (или «ресурсные» — по версии руководства пользователя) миссии выдают все кому не лень. Самые простые — диалоговые квесты, большинство из которых обставлены так, что, какой бы ответ вы ни выбрали, итог будет один. Неплохи вылазки с табельным фотоаппаратом: от охоты на отдыхающих порнозвезд до разведки на фазенде наркобарона. Еще есть расклеивание революционных плакатов, сброс листовок с самолета, «заказуха», сопровождение VIP-персон, «динамитные» диверсии в установленных точках и разгром военных баз. Всплывают и шаблонные поручения для почтальонов-убийц. Кроме того, другая заинтересованная сторона может подкинуть контрзадание.

Война по-карибски

Несмотря на обилие занятий, выгодно отличающее Xenus 2 от двух соседних «песочниц» —Mercenaries 2 и Far Cry 2, — поездка в псевдо-Колумбию не обойдется без неприятных сюрпризов. Долгие, по 5-7 минут, заплывы и перелеты между островками надоедают во второй половине игры, когда нелегкая носит нас по дальним уголкам архипелага. Перестрелки доставляют мало радости — очень уж хрупок Сол, аптечек и бронежилетов не напасешься! Удобнее всего вести огонь из укрытия, целясь в торчащие из-за преград головы и использовать странности компьютерных врагов. ИИ явно обучен прятаться и обходить с фланга, но часто «тормозит» или прет на открытую местность. С такими противниками оружейные апгрейды попросту не нужны (да и М16 решает все).

Помимо усовершенствований, Deep Shadows вернула в Xenus 2 износ «стволов». Не в пример Far Cry 2, где «калаши» и «узи» давали осечку чуть ли не после первой перезарядки, здешний арсенал на удивление крепок (еще шокируют наглухо запаянные дула). Повреждения накапливаются медленно, и вы вряд ли замените единожды добытый автомат более новым. Не забыв, разумеется, переустановить модернизированные детали.

Техника, напротив, — разменная монета. Разбил или потерял («спасибо» карте, позволяющей ставить одну-единственную метку) машину — не беда, в округе полно других. Угон в Ковумбии не считается преступлением, поэтому вид человека, увлеченно ковыряющего отмычкой в замке «бесхозного» квадроцикла, никого не смущает. Большую осторожность стоит проявлять не при взломе замка, а во время вождения — четырехколесный транспорт слишком резко реагирует на нажатия клавиш. Ну и багажники, увы, не застрахованы от приступов цифрового склероза.

Самолеты, вернее, гидропланы — по-прежнему игрушки для самоубийц, посему наш выбор — катера и вертолеты. Благо, их можно заправить топливом на плавучих станциях, которыми владеет дружная семья клонов (о да, порой Xenus 2 напоминает огромный конкурс двойников).

Perks of the service

Важные изменения затронули ролевую систему. Настолько важные, что я убрал бирку «RPG» из списка жанров «Белого золота». Сол Майерс старого образца был хилым слепым криворучкой-дистрофиком с руками-крюками и набирал опыт по непонятным правилам. Версия 2.0 не ведает о параметрах; получив очередной уровень за отстрел неприятелей или выполнение квестов, мы можем взять один из 36 «перков». Они увеличивают вместимость инвентаря и объем воздуха в легких, совершенствуют навыки медвежатника, снайпера или спринтера, защищают от змеиных укусов, снижают цены в лавках и проч. Уж лучше такой подход к развитию героя, чем возня с беспомощным хлюпиком.

Беспомощны и старания сценаристов пошутить, особенно в разговорах с бандитами. Вообще, тексты — одна из слабых сторон Xenus 2, хотя на сей раз тут мало орфографических и стилистических ляпов. Но ничто не портит впечатление сильнее череды финальных испытаний. Поход в заброшенный храм и побег с баржи, где нас тащат по полным «мяса» коридорам, врезаются в память надолго. К счастью, нет «респауна», как в схожей по уровню концовке первой Xenus. Жаль, что, вложившись в приятную картинку (закаты великолепны!) и поразительно высокую стабильность, Deep Shadows не «подтянула» идейную составляющую.

Через тернии к звездам

А на очереди — «Предтечи», чей рекламный ролик колумбийцы смотрят по ночам в кинотеатре под открытым небом. Попытка скрестить Xenus с космическим симулятором оказалась чересчур амбициозной. Проект разделили надвое и задвинули на следующий год. «Белым золотом» Deep Shadows подняла свою планку качества. Удержит ли?