Наглая маркетинговая кампания — верный признак того, что у проекта дела плохи. Реклама Saints Row 2 била кувалдой по голове: хвасталась актерским составом (Нил Патрик Хэррис! Элайза Душку! Дэниел Дей Ким!), соблазняла стриптизом экс-порнозвезды Терры Патрик, отвлекавшей от унылых картинок, неуклюже подтрунивала над Grand Theft Auto 4… Главное — поднять шум погромче, а уж что там лежит в коробке — не важно.

(Не)Настоящее преступление

Мы уже проходили это в True Crime, Crackdown и Mercenaries 2. Volition, подобно многим неудачным подражателям GTA, плюнула на драму и эмоции, назначила картонные вырезки на роль персонажей и нашпиговала мегаполис-«песочницу» тонной развлечений (их еще больше, чем в первой части!). Всевозможные заезды, расстрел врагов из машины, «угнать за 60 секунд», развоз проституток, захват заложников, скоростная порча общественной собственности, инсценировка несчастных случаев на дороге, заказные убийства, вертолетные миссии, охрана знаменитостей от фанатов, «бойцовский клуб», закадровый QTE-секс, аркадный отстрел зомби… Самые экзотические занятия — прицельное метание фекалий, пародия на телешоу «Сops», где герой, ряженый полицейским, творит беззаконие во имя зрительского рейтинга, и эксгибиционизм.

Беда, конечно, не в разнообразии. Чтобы понять, в чём прокол, достаточно бросить взгляд на карту, пестрящую десятками ярких значков: это не город, а сборник аттракционов. Если GTA старалась спрятать условности жанра, то Saints Row 2 гордо выставляет их напоказ. Наведите курсор на эмблему мини-игры, и вам подскажут, сколько из шести уровней пройдено. Желаете продвинуться по сюжету — сначала накопите «respect», выполняя побочные поручения, демонстрируя опасные трюки (вроде езды на двух колесах по встречной) и садистски уничтожая противников. В свободное время мы скупаем недвижимость, отбиваем у конкурентов районы, занимаемся тюнингом автомобилей, обставляем многочисленные квартиры и ходим в магазины за шмотками и «голдой». Чем круче облик героя и интерьеры его «хат», тем солиднее прибавка к заработанной репутации.

Повествование порезано на тридцать с лишним морковных кусочков, которыми Volition безуспешно пытается заманить публику. Три независимые сценарные линии, по одной на каждую из группировок (байкеры, ямайцы, японцы), в равной мере предсказуемы и скучны. Под занавес на сцену выйдет настоящий злодей — корпорация Ultor (та самая, что через пару столетий испортит жизнь марсианским шахтерам в Red Faction), но зевоту уже не остановить. Радиостанции, взявшие в ротацию кучу популярных песен, и режим синхронного хра…, извините, прохождения вдвоем не спасают от сна.

Блеск и нищета Стилуотера

Трудно не задремать, взирая на блеклый, бедный деталями мир сквозь замутненную призму эпохи PlayStation 2. Saints Row 2 выглядит так, будто, как и главный герой, пролежала в коме последние три года. Лишь тени да модели ключевых действующих лиц с горем пополам убеждают в обратном. На воспоминания о былом наводит и жалкое состояние РС-версии — в наши дни такую халтуру не рискует выпускать даже Capcom. Интерфейс, заставляющий нажимать Ctrl и Shift для выбора пунктов в меню, — сущая мелочь на фоне жуткой оптимизации. Моя не самая хилая по нынешним меркам система пыхтела от натуги, выдавая 10-20 fps в 1280х720 при максимальных настройках. Взгляните на скриншоты в галерее. Что именно в здешней графике, помимо кривых программистских оглобель, ставит современный компьютер на колени? Неужели «уникальная» физика, благодаря которой по улицам рассекают то ли огромные мыльницы без колес, то ли емелины печки?

Не удивлюсь, если узнаю, что процессорные ресурсы ест дружественный ИИ, напрягающий остатки извилин, чтобы отклеиться от какого-нибудь угла или двери. Хотя иногда помощники проявляют неожиданную смекалку — когда бойцу не достается места в автомобиле, он тормозит ближайший транспорт и выкидывает водителя. Впрочем, куда чаще приятели считают ворон и просто сходят с ума. Так, пока мой персонаж украшал новую «берлогу», двое оставшихся без присмотра напарников начали мутузить ни в чем не повинную жрицу любви. В ход шли все средства — от сапог до бейсбольных бит и стульев…

Чешутся кулаки и у тех, кто испытал мультиплеер. У Volition хватило мозгов отказаться от Games for Windows — LIVE и использовать вполне человеческую службу Gamespy, однако реализация сетевых баталий хромает на обе лапы. Дефматч — царство хаоса, не в последнюю очередь из-за «тормозов». Командная гонка «кто быстрее наскребет $100000» неплоха сама по себе, но едва ли заменит целый ворох коллективных увеселений из GTA 4.

Оставь надежду...

Беспристрастные цифры подтверждают —Saints Row 2 не затмить звезду Rockstar North. Подводя финансовые итоги, менеджеры THQ посетовали, что игра не оправдала возложенных на нее ожиданий. Хм, с чего бы?