Речь пойдет о Final Fantasy XII, которая за первые две недели продаж разошлась в Японии более чем двухмиллионным тиражом, а также получила в авторитетнейшем журнале Famitsu максимально возможную оценку - 40 баллов (вердикт складывается из мнения четырех обозревателей, то есть каждый поставил FFXII по 10 баллов). За всю историю журнала Final Fantasy XII стала шестой игрой, удостоенной такой чести, и первым PS2-тайтлом, получившим столь высокую оценку. Для Ясуми Мацуно, одного из руководителей проекта, это уже вторая "идеальная" игра (первой, если вы не помните, была Vagrant Story для PS one). Достойна ли FFXII таких оценок? Действительно ли она идеальна? Будем разбираться. На примере японской версии, конечно, - ведь в США и Европе игра появится лишь в октябре этого года. Так что либо ждите осени, либо учите японский, либо скачивайте различные прохождения и переводы (благо в сети их уже великое множество).

Игровая индустрия и прилегающие к ней области иногда демонстрируют потрясающее постоянство. Английская студия Razorworks неустанно плодит аркадные «Форды», «Акелла» методично называет эти поделки «Форд драйв» (за исключением Ford Street Racing), а мы стараемся заблаговременно предупредить наших читателей, что никакого драйва там нет и никогда не было. Плавный ход жизни.

Хомячки, рыбки гуппи, попугаи ара, персидские кошки и французские болонки отныне могут спать спокойно: им не нужно бояться голодной смерти из-за хозяина, с головой погрузившегося во Freelancer. Легкий обморок — вот максимум того, что угрожает зоопарку.

Разговор о том, почему Frontlines так похожа на игры серии Battlefield, стоит начать с краткого экскурса в историю. Kaos Studios — стреляные воробьи. В 2002 году под вывеской Trauma Studios костяк нынешней команды трудился над популярным модом Desert Combat для Battlefield 1942. Затем — сотрудничество с «большими братьями» из DICE, премьера Battlefield 2, в работе над которой «травматологи» принимали участие, робкие намеки на самостоятельный проект и, как эпилог, пачка заявлений «по собственному желанию». Когда знаменитая шведская студия превратилась в подразделение Electronic Arts, бывшие моддеры остались не у дел. К счастью, ненадолго — талантливую молодежь нашла и приютила THQ. И пошло-поехало: новый движок, новое название, новый издатель… и старый, покрытый ржавчиной и гарью геймплей. Первую любовь забыть невозможно.

Важная черта Galactic Civilizations 2 — многообразие путей к победе. Здесь совсем не обязательно наращивать арсеналы и поливать лупоглазых жуков фиолетовыми лучами. Империи спокойно существуют бок о бок, посылая в соседние сектора не военные армады, а сухогрузы с редкими пряностями. Dark Avatar активно развивает это направление. Любителям учреждать альянсы пригодятся одно— и двусторонние соглашения о передаче экономических и научных ресурсов. С шикарным ассортиментом договоров в Space Empires 5 не сравниться, зато AI разумно использует эти возможности. Что делать, если сотрудничество — взаимовыгодное, а уйти в отрыв все-таки необходимо? Разработчики заметно улучшили систему шпионажа. Информация больше не "покупается" напрямую. Деньги идут на вербовку агентов, которых можно отправить на защиту или в чужие владения. Указывается даже конкретное здание, где будет действовать шпион, ведь доступны и диверсионные операции. Решительного преимущества эта возня вам не даст, но польза от разведки очевидна, а ворованные технологии —неплохая прибавка к пенсии.

И всё же хорошо, что компания Microsoft помнит об обладателях персональных компьютеров. Всего-то спустя год адепты клавиатуры и мыши получили порт одного из лучших развлечений уходящего года на Xbox 360 – Gears of War. Игра, поразившая обладателей вышеупомянутой консоли интересным сюжетом, затягивающим геймплеем и великолепной графикой, наконец-то выпущена для самой универсальной платформы в мире.

Если бы мы в нынешнем году подводили итоги с учетом Xbox 360, PlayStation 3 и прочих консолей, Gears of War 2 взяла бы как минимум приз за экшен-2008. Epic Games и лично Клифа Блежински (Cliff Bleszinski) можно долго укорять за модную сегодня нелюбовь к «персоналкам», но ведь главное — не платформа, а замечательная игра. Особенно когда это — лучший «сингловый» шутер за всю историю студии.

Они по-прежнему являются грозой всех приведений; их протоновые ружья в полной боеготовности, а ловушки готовы открыть свои створки для очередной дюжины тварей из эктоплазмы — перед вами все те же охотники за приведениями, что и двадцать лет назад. Единственное, что изменилось с тех пор, так это поле деятельности — с телевизионных экранов на компьютерные мониторы. Студия Sierra Entertainment, подразделение Vivendi Games, и Sony Pictures уже вовсю корпят над Ghostbusters The Video Game — игрой об удивительных приключениях этой великолепной четверки.

Не стоит воспринимать «Орду» как учебник по истории. Это «классическая» RTS со строительством, вырубкой леса, штамповкой юнитов, сверхспособностями и прочими условностями. Три короткие, насыщенные событиями кампании предлагают массу развлечений. Вам что ближе: борьба с ордынцами или разорение русских земель? А может, желаете пройти путь от рядового рыцаря до магистра Тевтонского ордена? Миссии редко сводятся к «построй базу и перебей несогласных». Вместо давно надоевшей формулы — простенькая squad-based тактика с элементами RPG. Взять, к примеру, добычу полезных ископаемых. Помимо привычного металла и дерева, мысли игрока занимает более важный ресурс — оружие. В «Спарте» мы воровали чужие луки и ножики экономии ради, в «Орде» же часто оказывается, что трофеи — единственная возможность создать боеспособную армию.

Волею судьбы мне в руки попалась одна достаточно известная игра в кругах любителей RPG. Имя этой игре - "Gothic", по-нашему - "Готика". Глядя на невзрачною коробку с игрой, я в очередной раз подумал: "Наверняка очередная неудавшаеся игра". Видимо опыт не научил меня. Такого же мнения я придерживался и в отношении "Morrowind", но затем в корне изменил своё мнение. Так получилось и Готикой. Но не будем спешить…