Национальное общество кинокритиков США (63 киноведа из разных городов и весей Америки) – организация солидная, уважаемая и имеющая собственное мнение, которое зачастую расходится с предпочтениями Академии. Вот и не сей раз Общество признало лучшим фильмом года израильскую анимационную документальную (!) ленту «Вальс с Баширом» (Vals Im Bashir) – оригинальный взгляд режиссера Ари Фольмана на израильско-ливанскую войну 1982 года.

Однако лидерство по количеству наград Общества – у другой картины, причем тоже не американской: британская комедия «Беззаботная» (Happy-Go-Lucky) отмечена за режиссуру и сценарий (оба приза достались Майку Ли), лучшую женскую роль (Салли Хокинс) и лучшую мужскую роль второго плана (Эдди Марсан обошел в этой номинации Хита Леджера, что, в общем-то, тоже неожиданность). Награду за лучшую мужскую роль получил Шон Пенн (являющийся наиболее вероятным претендентом и на «Оскар») за работу в «Харви Милке» – артист оставил ни с чем претендентов Микки Рурка («Борец») и Клинта Иствуда («Гран Торино»). Вспомнили великую Ханну Шигуллу, выдав приз за лучшую женскую роль второго плана в «На краю рая» Фатиха Акина.

Награду за лучшую операторскую работу получил Энтони Дод Мэнтл («Миллионер из трущоб»), лучшей документальной лентой признана картина о знаменитом канатоходце Филиппе Пети «Человек на проволоке» (Man on Wire).